2005年12月22日　通販新聞　第１０５９号（2005年12月22日号)　に掲載されました

ネット通販の研究集団

１９９５年に会社を設立。当時、インターネットは最先端技術の一つに過ぎなかった。ペンシル（本社・福岡市中央区、覚田義明社長）は時代に先駆け独自ドメインのレンタルサーバーをネットで売り出し、事業の足場を固める。同時にネット通販のノウハウを蓄積、新しいサービスを次々に打ち出していった。

同じ福岡に本拠を置く明太子のふくやは、当時ネット販売で半年間に数個しか売れなかった。この窮状を打破するため、ペンシルはまず、インターネットで明太子の市場調査を実施。５万人のデータを収集する。その結果を基にホームページを再構築、効果は完成直後に表れ、１ヶ月に１万個売れることを実証して見せた。

キューサイやＪＩＭＯＳなどについても通販の成功を陰から支えた。

「軸足は基礎研究開発に置いています」。企業として１１年の歴史を持つが、覚田社長は今でも「研究者集団」を標榜する。営業企画という肩書きの社員はいるが、彼らは企業のサイトをプロデュースする立場。企業を回って仕事を取ってくる本当の意味での営業はいない。定期的に開くセミナーと評判でコンサルティングの実績を重ねた。

検索エンジン最適化（ＳＥＯ）の分野でも売れるための研究が続く。０３年からはリクルートと共同で「次世代ＳＥＯ（Ｓｅａｒｃｈ　Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ　Ｏｐｔｉｍｉｚａｔｉｏｎ）＝検索体験最適化」の研究に取り組み、成果を自社やリクルートのサイトに反映させている。

社員は現在５０人。０４年の売上高は４億１千万円。今期は５億３千万円を見込む。現在のコンサルティング、ＳＥＯサービスはオムロン、ＪＩＭＯＳ、月星化成、楽天ＫＣなど。（現在、ふくや、キューサイとのコンサル契約は終了している）